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第四十五章拜訪

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第四十五章 拜訪

又過了一會兒,李五常引邢捕頭前來,眾人閃開,邢捕頭察看屍首。

趙榮矗立一旁,靜觀不語,邢捕頭檢查了一會兒便站起身,輕聲道,“大人,小人勘驗,吳有才乃溺水身亡。如若謀財,身上絕無銀兩。”

趙榮低聲嘆息,道,“本官亦如此認為。”

旁人嗟嘆不已。

趙榮詢問左右圍觀者,可曾有人去報會噩訊。有圍觀者答道,“吳有才兄弟三人,無其他親眷。”說話間,有幾人奔來,面有悲色。旁人指點,正是吳有才手足兄弟及子侄。

幾人近得屍首旁,撫屍痛哭。旁人勸說良久,方平息下來。燃燒香燭,焚燒紙錢後,眾圍觀者幫著將屍首擡回家中。

趙榮喚過邢捕頭、李五常,徑直向王員外花堂走去。

輾轉而行,來至門首,卻見那松坡冷淡,竹徑清幽,只是院門緊閉。

趙榮嘆道,“果是一個好去處!清虛人事少,寂靜道生心。如若佛印在此,談詩參禪,不亦樂乎。”

邢捕頭上得前去,敲扣門環。

未聽得門後有何聲響,李五常疑惑道,“或許無人。”

邢捕頭惱怒,狠扣不止,不多時聽得院內有人怒氣道,“何人如此敲門?”

話音未落,那院門吱的一聲開啟了,伸出一人頭,張望來人,見是不相識的,正要發火,猛見幾人都是公差打扮,不覺一楞,道,“不知幾位大人有甚貴幹?”

趙榮面含微笑,拱手道,“不知王員外可在此?”

那人打量一番,估摸來人不凡,道,“你找我家老爺有甚事兒?”

趙榮道,“久聞王員外義薄雲天,仗義疏財,好結交天下朋友。在下特來拜會,麻煩小哥通稟一聲。”

那人正要張口。邢捕頭叫道,“不必多舌。且喚王員外出來迎接我家大人,如若遲慢,小心你的狗頭。”那人嚇得不敢多言,閉上門匆匆而去。

片刻之後,隱約傳來急促腳步聲,門覆開啟,王員外滿面笑容,拱手作揖道,“不知大人大駕光臨寒舍,有失遠迎,恕罪恕罪。”

說罷,引入院內。

竹林深處,有百年常青之樹,有四時爭艷之花,白白朱朱,色彩斑斕,雖是秋季,卻似那早春三月。

走不多遠,隱約聽到潺潺流水之聲,擡眼望去,假山之後,樓閣起伏。繞過假山,便見道那長長廊道,廊道盡頭,有三層閣樓。

這頭卻是一八角亭子,畫棟雕梁,兩柱上書著,“綠楊煙外曉寒輕,紅杏枝頭春意鬧”。亭匾上書有“晚照亭”三字。

王員外在旁引道,見趙榮凝視亭柱,輕聲道,“大人可知,此聯系何人所書?”

趙榮故作不知,問道,“此乃何人所書?”

王員外面有喜色,道,“此乃錢謙益錢公手跡。”

趙榮沒有想到這位王員外竟然還認識錢謙益這位儒林泰鬥,於是就心懷好奇道,“錢公曾至此否?”

王員外搖頭道,“非也。此乃小人從友人處索取而來。只可惜小人不曾見得錢公真顏。去年,建成此亭,邀得能人臨摹此句,裱於亭間。”

說到此處,王員外還與有榮焉,趙榮卻暗中一笑,他還以為王員外和錢謙益認識,沒想到只是個仰慕者而已。

不過從王員外的身上,趙榮也感受到了一些別樣的信息,比如這位錢謙益錢老先生,似乎不光是在士林影響深廣,在這些普通鄉紳中間,也非常有名望咧。

王員外不知道趙榮心中所想,帶著幾分驕傲,引趙榮等人上得亭來,早有下人端來熱茶、果點。

趙榮坐下,魏闕,邢捕頭、李五常立於身後。

卻見那亭前一池,池水清澈見底,大小魚兒來往穿梭。

池邊有數株花樹,滿枝鮮花,悅目喜人,只見一朵殘花雕落入水,引得眾魚爭相奪取,泛起陣陣漣漪。趙榮猛見得那池旁水底中有一黑物,似是石頭,卻又不似,不知是何物。

趙榮正思索間,那王員外見狀,笑道,“大人,前些日子小人偶吟得一句,乃是詠竹,還請大人指點。”

趙榮道,“王員外客氣,本官某洗耳恭聽。”

王員外道,“大人且聽,詩雲,葉攢千口劍,莖聳萬條槍。”

趙榮微微一笑,卻不言語。

王員外見狀,頗為得意道,“大人以為此句如何?”

趙榮笑道,“果然是千古絕句,只是此竹葉似少了許多。”

王員外不解其意。趙榮笑道,“詩中十竹方生一葉,豈非少了許多?”

王員外幹笑兩聲,道,“大人果是名士高人,王某獻醜了。”

趙榮道,“王員外不必過謙,有如此雅興亦為難得,聽說坊間都說你是個大善人,這善人之名更是難上加難。”

王員外道,“為人一世,有如白駒過隙,何其匆匆?為人當心存善念,常言道,‘為鼠常留飯,憐蛾不點燈。’此乃為人生生之機,亦是修身種德之本。”

趙榮嘆道,“真君子也!”

舉盞品茗,其香無比,比那伍謙家茶更勝一籌。

趙榮讚嘆不已。王員外笑道,“大人有所不知,此茶產於山頂,受日月天地之精華,非同一般,即便是那龍井、碧螺,亦不可比也。”

品茗之後,趙榮道,“聞聽王員外乃當地名紳,今有一事煩勞,敬請指點。”

王員外起身作揖道,“大人如此言語,令小人汗顏不已。但有事情,大人只管吩咐,小人在此聽候。”

趙榮道,“今特為柳氏遇害一案而來。其中情節,實是蹊蹺,令人費解。王員外乃此地貴人,其中情節,想必熟悉一二。”

王員外點頭,道,“不知大人欲問何事?”

趙榮道,“行兇害命,或是謀財,或是仇怨。這柳氏之死,是何緣故?”

王員外皺眉,不答反問道,“依大人之見呢?”

趙榮道,“此正是本官為難之處。此案既似謀財,又似仇怨。其中幾人,皆有嫌疑,難以斷定。”

王員外嘆道,“這柳氏行為不檢,早為鄉親風聞。我亦曾規勸,奈何柳氏不聽,惹下這殺身之禍。”

趙榮道,“王員外之意,柳氏之死是因情怨糾葛而起?”

王員外道,“依在下看來,確是如此。柳氏乃水性楊花之人,附近多有奸夫。其中難免有爭風吃醋者,一時惱羞成怒,起了殺心,亦不無可能。”

趙榮點頭道,“本官亦如此思忖。”

正說著,一名家丁匆匆過來,見有多人在此,猶豫不語。

王員外讓他如實說來,那家丁道,“五味店錢掌櫃故去了,老爺是否前去探哀?”

王員外聞言,大驚失色,霍然而起,道,“他……他怎的故去了?”

家丁道,“乃是溺水而亡,便在花堂前之池塘中。”

王員外詫異道,“怎的在此?我怎絲毫不知?何故落水?是甚時辰?”

家丁道,“小的不知底細,只知此些。聞人言,已死多時了。”家丁說罷,躬身告退。王員外直驚得目瞪口呆

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